Юрий Руденко попал на Дальний Восток с Урала, где окончил Магнитогорский государственный университет (художественно-графический факультет). Переехал в Магадан в конце 1970-х годов. Он пишет картины, занимается гравюрой, рисунком карандашом, скульптурой. Именно Юрий Руденко создатель жанровых городских скульптур в Магадане: мамонта и косатки в бухте Нагаева, памятников Владимиру Высоцкому и Вадиму Козину, композиции «Олени» при въезде в столицу Колымы и др. Многие полотна художника хранится в Магаданском областном краеведческом музее и в музеях других городов России, в том числе в Москве. За большой вклад в развитие культуры Магаданской области награжден медалью ордена «За заслуги перед Отечеством» II степени.
С присвоением почетного звания Юрия Степановича поздравила министр культуры и туризма Людмила Горлачева. В поздравлении, в частности, сказано: «Эта высокая государственная награда – заслуженная оценка Вашего многолетнего творческого пути, художественного таланта, значительного вклада в культуру и искусство не только колымского края, но и страны в целом. Вы выдающийся скульптор и художник, многие годы трудящийся на благо Колымы. Оформляя театральные спектакли, создавая картины, гравюры, скульптуры – во всем Вы демонстрируете Ваш неоспоримый творческий дар, многогранный талант. Уникальные произведения, украшающие улицы колымской столицы, реалистичные и философские, проникнутые искренней любовью к Северу, принесли Вам подлинное народное признание. Без преувеличения, они являются центрами культурного и туристского притяжения».
